明朝萬歷年間設(shè)“開平屯”，始有“開平”之名，寓意“開通敉平”。開平素有“文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”美稱，成功通過中國攝影之鄉(xiāng)、中國曲藝之鄉(xiāng)復(fù)評(píng)，水口鎮(zhèn)獲評(píng)中國民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)。哺育了一批歷史名人，如：愛國僑領(lǐng)司徒美堂、愛國華僑鄧蔭南；無產(chǎn)階級(jí)革命烈士周文雍、陳鐵軍、鄧一飛、譚國標(biāo)；國醫(yī)大師鄧鐵濤；戰(zhàn)地記者沙飛；著名畫家司徒喬；粵劇一代宗師紅線女等。擁有國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn) 1 項(xiàng)（泮村燈會(huì)），省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn) 4 項(xiàng)（開平灰塑、開平民歌、金聲獅鼓制作技藝和廣合腐乳釀造技藝）。司徒美堂故居、開平風(fēng)采堂獲評(píng)全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

素有“華僑之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，擁有豐富獨(dú)特的僑務(wù)資源，華僑、華人、港澳臺(tái)同胞共 78.2 萬人，分布在世界上 79 個(gè)國家和地區(qū)。開平碉樓與村落是廣東省唯一的世界文化遺產(chǎn)，是中西方建筑文化融合的結(jié)晶，是展示僑鄉(xiāng)文化的世界級(jí)窗口。以開平銀信作為重要組成部分的“僑批檔案”申遺成功，入選《世界記憶遺產(chǎn)名錄》。 

素有“碉樓之鄉(xiāng)”美譽(yù)，擁有廣東省首個(gè)世界文化遺產(chǎn)——“開平碉樓與村落”和江門市首個(gè)國家 5A 級(jí)旅游景區(qū)“開平碉樓文化旅游區(qū)”。榮獲中國優(yōu)秀旅游城市、國家園林城市、廣東省文明城市、廣東省第二批全域旅游示范區(qū)等稱號(hào)。又有“世界名廚之鄉(xiāng)”美譽(yù)，“開平家宴”品牌影響力逐步提高，赤坎煲仔飯、赤坎豆腐角、馬岡瀨粉、馬岡牛皮、百合餃子等充滿“僑味”的特色美食廣受喜愛。生態(tài)環(huán)境優(yōu)良，獲批創(chuàng)建全國“綠水青山就是金山銀山”實(shí)踐創(chuàng)新基地, 全市森林覆蓋率達(dá) 45.87%，大沙鎮(zhèn)被廣東省氣象學(xué)會(huì)授予“嶺南生態(tài)氣候標(biāo)志?城市天然氧吧”稱號(hào)。城區(qū)水網(wǎng)縱橫，以橋梁為依托，構(gòu)建出“三江六岸十八橋”的秀麗風(fēng)景。赤坎古鎮(zhèn)華僑文化展示旅游項(xiàng)目等重大文旅項(xiàng)目正在加快建設(shè)。

主動(dòng)融入粵港澳大灣區(qū)路網(wǎng)建設(shè)，基本構(gòu)筑以“五高一鐵”等為主骨架，以主要國省道、環(huán)城公路等為大動(dòng)脈，以縣鄉(xiāng)公路、通自然村道路為支點(diǎn)的綜合交通網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)城區(qū)半小時(shí)、市域及江門周邊地區(qū) 1 小時(shí)經(jīng)濟(jì)生活圈的目標(biāo)，與廣佛、珠中等大灣區(qū)核心城市圈實(shí)現(xiàn) 2 小時(shí)內(nèi)快速通達(dá)。公路交通方面，全市公路通車?yán)锍?636.59 公里。軌道交通方面，建成運(yùn)營(yíng)的有江湛鐵路，設(shè)有開平南站，境內(nèi)里程 25 公里。港口和航道方面，全市航運(yùn)通航里程 104 公里；三埠港碼頭是主要對(duì)外港口，具有國家客運(yùn)一類口岸、貨運(yùn)二類口岸資質(zhì)。航空運(yùn)輸方面正謀劃赤水機(jī)場(chǎng)作為通用機(jī)場(chǎng)建設(shè)。

第一產(chǎn)業(yè)方面，獲評(píng)全國“平安農(nóng)機(jī)”示范縣，成功創(chuàng)建全國主要農(nóng)作物生產(chǎn)全程機(jī)械化示范縣。累計(jì)培育省級(jí)以上重點(diǎn)農(nóng)業(yè)龍頭企業(yè) 14 家。家禽省級(jí)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)園順利通過驗(yàn)收，馬岡鵝獲國家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志認(rèn)證，大沙天露茶成功注冊(cè)中國地理標(biāo)志證明商標(biāo)。第二產(chǎn)業(yè)方面，翠山湖高新區(qū) 2018 年納入中國開發(fā)區(qū)公告目錄，2019 年升級(jí)為獨(dú)立省產(chǎn)業(yè)園、承接江門產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移工業(yè)園（示范園）牌子，2020 年被認(rèn)定為省級(jí)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)。開平被命名為中國紡織產(chǎn)業(yè)基地市、中國水暖衛(wèi)浴生產(chǎn)基地、全國食品工業(yè)強(qiáng)市。第三產(chǎn)業(yè)方面，堅(jiān)持以全域旅游為抓手，成為中國第 9 個(gè)、廣東省首個(gè)聯(lián)合國世界旅游組織旅游可持續(xù)發(fā)展觀測(cè)點(diǎn)，連續(xù) 8 年獲評(píng)省縣域旅游綜合競(jìng)爭(zhēng)力十強(qiáng)縣市，入選首批中國醉美攝影旅游目的地、中國自駕游目的地城市和第二批廣東省全域旅游示范區(qū)。建筑業(yè)方面，2018 年被授予“中國建筑之鄉(xiāng)”，新成立建筑產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，2021 年建筑業(yè)總產(chǎn)值累計(jì)完成 210.55 億元，占江門建筑業(yè)總產(chǎn)值 57.29%，開平市建筑企業(yè)共榮獲 6 次“魯班獎(jiǎng)”。 

2021年，全市地區(qū)生產(chǎn)總值實(shí)現(xiàn)438.45億元，同比增長(zhǎng)8.3%，比年初目標(biāo)高1.2個(gè)百分點(diǎn)。規(guī)模以上工業(yè)增加值完成121.60億元，增長(zhǎng)17.1%；固定資產(chǎn)投資完成295.29億元，增長(zhǎng)6.3%；工業(yè)投資完成108.60億元，增長(zhǎng)23.8%；社會(huì)商品零售總額完成182.22億元，增長(zhǎng)9.9%；地方一般公共預(yù)算收入完成31.65億元，增長(zhǎng)9.2%；外貿(mào)進(jìn)出口總值完成162.4億元，增長(zhǎng)23.4%。其中，規(guī)模以上工業(yè)增加值、固定資產(chǎn)投資、工業(yè)投資、地方一般公共預(yù)算收入等4項(xiàng)指標(biāo)高于江門平均水平，固定資產(chǎn)投資、工業(yè)投資和稅收收入3項(xiàng)指標(biāo)增速排名江門第1。