周銳，開平百合鎮(zhèn)中洞鄉(xiāng)長(zhǎng)興里人。17歲赴美謀生。登岸時(shí)被扣于天使島移民拘留中心，一個(gè)月后獲釋，定居于美國(guó)舊金山，最初在農(nóng)場(chǎng)做工和在餐館當(dāng)洗盤碗工，后經(jīng)營(yíng)餐館、藥房等，是舊金山皇宮酒家的創(chuàng)辦人。

1924年，他參加了全美華人的聯(lián)誼互助組織——萃勝工商會(huì)。1940年被選為該會(huì)總理，是該會(huì)有史以來(lái)最年輕的一位總理。以后連選連任20多屆，成為全美華人在社團(tuán)連續(xù)任職最長(zhǎng)的一位。他在美國(guó)六七十年，向來(lái)愛國(guó)愛鄉(xiāng)，積極弘揚(yáng)中華文化，為促進(jìn)中美文化交流作出了巨大貢獻(xiàn)。

1939年，美國(guó)政府在舊金山珍寶島舉行“金門萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”。當(dāng)時(shí)中國(guó)正值抗戰(zhàn)，無(wú)能力組織參展。周銳便積極發(fā)動(dòng)組織華人社區(qū)，成立“華商展覽場(chǎng)總公司”，他被推選為董事長(zhǎng)，主理參展事宜，共集資25萬(wàn)美元，建立了“中國(guó)村”，跨越五個(gè)街區(qū)，擁有商號(hào)攤位近千家，分別展售中國(guó)各種優(yōu)美的民間工藝品和農(nóng)、工、輕、副產(chǎn)品。村內(nèi)還設(shè)有戲院、餐館、廟宇、佛塔、牌樓等，并高懸中國(guó)國(guó)旗，成為博覽會(huì)的熱門展場(chǎng)，為祖國(guó)文化爭(zhēng)了榮譽(yù)。

1963年，為了增進(jìn)中美人民的友好和文化藝術(shù)交流，周銳與蔡增基等人發(fā)起籌建美國(guó)舊金山中華文化中心，并自費(fèi)赴美國(guó)各地籌集經(jīng)費(fèi)，于1973年建成了面積達(dá)2萬(wàn)平方英尺的中華文化中心，成為美國(guó)目前最大的中華民族文化機(jī)構(gòu)之一。多年來(lái)，對(duì)于我國(guó)政府在美國(guó)舉辦的各種文藝展覽會(huì)，他都積極協(xié)助和支持。 

1975年6月至8月，我國(guó)政府在舊金山金門公園亞洲藝術(shù)博物館舉行的中華人民共和國(guó)出土文物展覽會(huì)，得到了周銳在人力、物力、財(cái)力的大力支持，使展覽會(huì)順利展出并獲得很大的影響；1980年4月在紐約大都會(huì)博物館舉行的中國(guó)青銅時(shí)代器皿文物展，他親自乘飛機(jī)往紐約協(xié)助展出；1983年5月至9日在舊金山舉行的“六千年中國(guó)藝術(shù)展覽”，又是自始至終得到周銳的參與和支持，使歷時(shí)四個(gè)多月的展出圓滿成功。 

自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)大批稀世文物被劫被盜流散到西方。周銳用自己的財(cái)力和幾十年的時(shí)間及精力，在美國(guó)四處尋購(gòu)中國(guó)的古董文物，希望有朝一日回贈(zèng)祖國(guó)保存，傳諸后世，以盡炎黃子孫的責(zé)任。他無(wú)償?shù)叵蜃鎳?guó)有關(guān)部門捐獻(xiàn)了一批批珍貴的歷史文物。1983年，他為了紀(jì)念離別國(guó)家60年，把珍藏了50年的宋、元、明、清稀有的十款陶瓷品捐獻(xiàn)給上海博物館。在這些陶瓷品中，乾隆官窖青花石榴瓶和一個(gè)琺瑯福壽瓶，與臺(tái)北“國(guó)立故宮博物院”所保存的青花石榴和琺瑯福壽瓶恰是一對(duì)兄弟、姐妹瓶。周銳表示：“希望祖國(guó)早日統(tǒng)一，讓兄弟姐妹大團(tuán)圓?！蓖?，他又把珍藏的約二千年前后所使用過(guò)的周代至漢代的成套古錢幣捐贈(zèng)給中國(guó)銀行總行。

1985年1月，周銳又向上海博物館捐贈(zèng)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代青銅寶劍兩把和宋元版尺牘1本。據(jù)專家鑒定，兩劍是戰(zhàn)前在湖南長(zhǎng)沙出土的，輾轉(zhuǎn)流到了美國(guó)，是他專程到紐約購(gòu)回的。1986年，他又把珍藏多年的在1937年抗戰(zhàn)期間購(gòu)買的15000美元的“救國(guó)公債”以及有關(guān)付款收據(jù)，無(wú)償?shù)孬I(xiàn)給北京中國(guó)革命博物館。

1988年10月底，周銳分別給故鄉(xiāng)開平華僑博物館、圖書館、開僑中學(xué)、五邑大學(xué)，以及臺(tái)山、恩平、新會(huì)、鶴山的博物館或圖書館捐獻(xiàn)了精心編印的彩色精裝名貴《升希堂珍藏宋元名瓷》畫冊(cè)，這是一本不可多得的考究宋元名瓷的珍藏典籍。